网络游戏，免费运营。
这个概念在4年前没人知道，也没人敢想。可是在2005年，网络游戏实行免费运营却获得了极大的成功。
17GAME的《热血江湖》、盛大的《传奇》系列、搜狐的《骑士》等产品纷纷宣布免费运营，这在市场中引起来了极大的波澜。
网络游戏免费的运营模式在一夜之间似乎成为了行业的主流，这便引起了业内外的激烈争论。
有人提出，免费运营不过是华而不实的小聪明，网络游戏的运营就应该是点卡收费的传统模式，这样才能保持游戏的稳定收入，公司才有出路。免费运营是市场中必然会形成的一种泡沫经济，很快就会现出其的缺点与弊端。
是的，传统的收费模式我们沿用至今。但是时代却不断进步，潮流的脚步越来越快，而中国的市场也在不断的发展壮大，网络游戏的爱好者已经超过了美国，成为世界网络游戏用户最多的国家。
市场在不断的变化，难道在运营模式上就不能有所变化与突破吗？
举个例子来说，韩国目前仍是中国网络游戏的主要产品输出国。韩国在运营以及制作方面都有着丰富的经验，当我们仍在摸索阶段的时候，韩国已经成为世界上网络游戏产业较为发达的国家之一，已经成为了韩国经济产业支柱了。
目前，韩国的开发商在开发一款游戏时，就已经根据游戏的内容制订了详细的运营计划，而免费运营就是开发商在游戏开发阶段所提出的运营模式，游戏也是根据免费运营所需的特征来制作的。而中国的网络游戏开发商却从未提出过这样的意见，总是根据以往的固有模式来制作、运营游戏。比如《热血江湖》，它就是一款在制作阶段就已经确定为免费运营的游戏。韩国、中国大陆、台湾、都采用了免费运营的模式，而且都取得了不俗的成绩。
韩国的开发商与运营商总是不断的突破，不断的创造新的事物，这便是他们的核心竞争力。而这也是我们所欠缺的。
当然，免费运营并不是在市场中获胜的法宝，而是走向成功的一种途径，产品真正的生命力是在产品本身所决定的。
一款好的游戏，需要新的运营模式与思路。
免费运营首先是降低了游戏的门槛，任何人都能进入游戏，这样就使得用户不用去购买点卡才能进入游戏的条件降低了，提高了用户们的选择性，但是如何留住用户才是真正的问题。
中国目前因为运营失败而死的例子已经有很多了，导致他们失败的原因也有很多。
游戏制作低劣、服务器状态不佳、外挂泛滥、盗号，这些问题困扰着运营商与用户。
借张朝阳先生很早以前说过的一句话：“只要代理了网络游戏，第2天起床以后就已经开始挣钱了”。这句话很残酷地说明了中国网络游戏运营商的悲哀。
在中国网络游戏产业起步之初，很多投资商急欲进入这个新兴的产业之中，盲目地代理了很多制作粗糙的游戏，然后内测，再到公测，最后开始收费，这几乎成了网络游戏运营的固定形式了。
当代理商们开始收费之后，便开始视游戏内的问题不顾，只等着盈利赚钱。而这时，游戏内的问题开始出现，外挂泛滥，盗号成灾，掉线频频。
而这些被忽视点反而才是产品生命力真正关键的地方，这些问题也成了反对免费运营模式之人的借口。他们认为，一款免费游戏，通过何种方式来确保游戏的安全性以及稳定性？
以目前风头正旺的《热血江湖》来说，自2005年5月正式宣布免费运营之后，就吸引了大量用户进入游戏，在05年底，在线人数突破了30万人。而从《热血江湖》免费运营之后，几乎每个月都会开设新服务器，分流老服务器的用户，以此来保证游戏的稳定性。在防外挂方面也是卓有成效，《热血江湖》内没有外挂的存在。在游戏的制作方面，制作精良的画面以及完整的系统设定都已经被中国用户所认可。
《热血江湖》作为2005年最成功的免费游戏，分析其成功的关键。不外乎免费的运营模式与产品的制作水平与各项保证措施。而免费游戏的核心竞争力也是在此。
免费游戏不是空口无凭的胡扯，也不是临死前的呻吟，而是一种对于传统模式的突破。
网络游戏实行免费运营已经是大势所趋了，但是免费运营并不可能永远成为在市场竞争中获胜的法宝，产品多样性和多选择性已经成为在这个产业中的不可缺少的一部分了。好的产品通过免费运营的模式能取得更多更大的利益，而差的产品通过免费运营，只能是提前走上死亡之路。
免费运营说白了还是一种方式和手段，真正所需要依靠的还是产品本身。